El turismo en América Latina y el Caribe representa un sector de gran importancia económica, con una proyección de crecimiento significativa en los próximos años.
Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el sector podría aportar aproximadamente 260 mil millones de dólares a la economía de la región en la próxima década.
Esta perspectiva abre diversas oportunidades de digitalización, especialmente en los medios de pago y el comercio minorista, considerando que los turistas prefieren cada vez más métodos de pago digitales.
Oportunidades de Digitalización en medios de pago
Un estudio de Visa titulado «Explorando el Turismo en América Latina y el Caribe» analizó los patrones de gasto de los visitantes en la región, revelando el aumento en el uso de tarjetas.
Durante el primer semestre de 2024, las transacciones con tarjetas crecieron un 19% en comparación con el año anterior, mientras que el volumen de transacciones aumentó un 9%.
Este cambio en los hábitos de pago indica oportunidades de digitalización para que los negocios minoristas y de servicios en América Latina y el Caribe adopten soluciones de pago digitales.
En este contexto, las tarjetas de crédito y débito han demostrado ser herramientas clave, con un crecimiento del 18% y 17%, respectivamente.
Aunque el efectivo aún se utiliza como método alternativo en situaciones de emergencia, la preferencia por métodos electrónicos continúa expandiéndose.
Este fenómeno también ha impulsado el desarrollo de nuevos servicios de transferencia de dinero transfronterizo, los cuales buscan responder a la demanda de pagos más rápidos, seguros y de bajo costo.
Sin duda esto se traduce en oportunidades de digitalización.
Tendencias en métodos de pago y preferencias de los turistas
Entre 2023 y 2024, el uso de tarjetas prepagas para viajes internacionales mostró un crecimiento del 45%, reflejando la tendencia hacia opciones de pago más seguras y convenientes.
El informe Money Travels Report 2024 de Visa indica que, en Estados Unidos, más del 50% de la población utiliza aplicaciones para transferir dinero entre países.
Esta demanda por aplicaciones digitales se alinea con el aumento de transacciones sin contacto en América Latina y el Caribe, donde el uso de esta tecnología creció un 70%, representando casi el 40% de las transacciones digitales.
El estudio de Visa también resalta que sectores como restaurantes, supermercados y establecimientos de comida rápida lideraron en el número de transacciones digitales.
Los pagos en estos sectores crecieron un 20% en restaurantes y supermercados y un 29% en establecimientos de comida rápida.
Este cambio sugiere que los turistas prefieren medios digitales para gastos esenciales, en reemplazo del efectivo.
Asimismo, el uso de cajeros automáticos para retiros en efectivo disminuyó un 6%, indicando una transición hacia la digitalización en cada aspecto del consumo turístico.
Digitalización en la optimización del comercio y el turismo
Las oportunidades de digitalización no solo incrementa las ventas, sino que también permite a los negocios realizar un seguimiento detallado de las transacciones.
Este monitoreo ayuda a comprender las tendencias de consumo, lo cual resulta valioso para desarrollar estrategias de marketing efectivas y aumentar el retorno de inversión (ROI).
Además, permite a los comercios crear ofertas personalizadas y diseñar productos y servicios adaptados a las demandas actuales del mercado, facilitando el crecimiento del turismo.
Además, los datos recopilados a través de las oportunidades de digitalización valiosas para las instituciones y los organismos gubernamentales.
Al analizar esta información, los gobiernos pueden respaldar decisiones informadas sobre inversiones en turismo, mejorando así la experiencia de los viajeros y fortaleciendo el sector.
La digitalización también apoya a las pequeñas y medianas empresas (PyMEs), ayudándolas a adaptarse a las preferencias de los visitantes y aumentando su competitividad en el mercado.
Perspectivas futuras de la digitalización para el turismo
Las oportunidades de digitalización en América Latina y el Caribe son significativas y permiten a los actores del turismo mejorar sus operaciones, atraer más visitantes y responder a las expectativas de los consumidores modernos.
En este sentido, la adopción de medios de pago digitales y el aprovechamiento de aplicaciones de transferencia de dinero son esenciales para atender las demandas de rapidez y seguridad en las transacciones.
Las oportunidades de digitalización facilita el crecimiento del turismo en América Latina y el Caribe, contribuyendo no solo al sector minorista, sino también a la economía local en su conjunto.
